Первыми встречают праздник жители островов Фиджи, расположенных на 180 широте. Что касается России, то именно в эту ночь он отмечается у нас с 1700 года. Так распорядился великий реформатор Петр Первый. Его указ о "новом Новом годе" был разглашен 15 декабря 1699 года. До этого, с XIV века, Новый год мы отмечали 1 сентября (а до XIV века мы занимались тем же в марте). Чтобы январский Новый год быстрее приживался на Руси, Петр постарался сделать встречу года настоящим праздником. Он дал команду украшать ворота сосновыми, еловыми и можжевеловыми ветвями. На Красной площади, где в другое время года рубили головы, он повелел звонить в колокола и зажигать "потехи".

Что говорят приметы?

Приметы говорят, что в Новый год нам следует надеть обновку, пусть даже и носки (тогда в течение года обновок будет много). Нужно обязательно запомнить новогодний сон (ходят слухи, что он - вещий и содержит предсказание на целый год вперед). В ночь под Новый год следует тихонечко подсунуть соседям победнее каких-нибудь обновок, угощений или даже денег (даже если жалко, вы не жмитесь и тогда весь год Фортуна будет милостива к вам и вам же и воздаст - если, конечно, не промажет).

О Дедушке.

Сегодня к нам приходит Дед Мороз. У нашего Мороза есть множество собратьев за границей. Короче, целая толпа. По Америке и Англии шагает Санта (вместе с Клаусом), по Италии - Баббо Натале, по Азербайджану - Шахта Баба, по Киргизии и Казахстану - Аяз Ата, по Монголии - Увлин Увгун, по Сербии - Деда Мраз, по Финляндии - Йолупукки, в Панаме от тропической жары сегодня прямо изнывает панамский Дед Мороз Папай Ноэль, а вот на Кипре Деда Мороза зовут... Василием.

Откуда взялся Дедушка?

Когда-то Дед Мороз был немцем. Прародителем его является мифический солдат Гупрехт. (К слову, этот самый Гупрехт был очень-очень злым и поэтому все древние немецкие мамаши пугали Гупрехтом детей, когда они этих мамаш не слушались.) Однако все меняется. Со временем солдат заметно подобрел и превратился во вполне добропорядочного Вайнахтсманна.

Подарки.

Зарубежные собратья нашего Мороза, как правило, раздают подарки ребятишкам совсем не просто так. Они сверяются с какой-нибудь волшебной книгой, в которую в течение года заносятся все детские проступки, шалости и пакости.

О елочке.

Собственно, а почему это мы украшаем елку, а не (к примеру) яблоню или березку? Да все - от тех же немцев! Древние германцы верили, что именно в ели, а не в дубе или пальме, живет "Дух леса". Когда германцы приходили к "Духу леса" с просьбами, они старались ель украсить. Отсюда и пошли все наши елочные украшения.

А сколько надо бумов?

Действительно, обычно в Новый год по всей планете прокатывается дружный перезвон. Но вот число ударов в колокол у всех народов разное. Если мы привыкли к 12 ударам у Курантов, то, к примеру, колокола японских храмов делают 108 бумов, поскольку числа 100 и восемь считаются в Японии священными.

А чем еще заняться?

На Кубе старый год принято выплескивать на улицу с водой (годится все - горшки, кувшины, ведра, бочки). В Италии на Новый год выбрасывают старенькую мебель и посуду (там можно пострадать). Болгарам нравится резать пироги (в них запекают сувениры). А вот англичане - они скучнее всех. Они не обливают, не выбрасывают и не режут. У них даже не принято под Новый год помыться и напиться в бане и улететь из Лондона в Париж, чтобы найти там Третью улицу Строителей. Эти скучные островитяне привыкли как-то ограничиваться поздравлениями.

С наступающим!

Материал подготовлен по открытым источникам.