В церемонии открытия примут участие члены Новгородской археологической экспедиции, представители научной, музейной, культурной общественности, делегации городов, где были найдены берестяные грамоты, а также руководство города и области.

Первая берестяная грамота, написанная на рубеже XIV-XV веков, была найдена 26 июля 1951 года на территории Неревского раскопа. Раскопки в послевоенном Новгороде проводились экспедицией Московского государственного университета под руководством Артемия Владимировича Арциховского. В 1951 году он заложил сравнительно небольшой раскоп, который попал на древнюю Холопью улицу.

Именно между плахами настила этой улицы молодой работницей Ниной Акуловой была найдена первая грамота. Она содержала роспись доходов с нескольких сел Новгородской земли в пользу трёх землевладельцев: Фомы, Иева и третьего, которого, возможно, звали Тимофей. К концу лета 1951 года количество найденных в Новгороде грамот достигло 10. На текущий момент их более 1119.

По мнению академика Валентина Лаврентьевича Янина, многие годы возглавлявшего Новгородскую археологическую экспедицию, общее количество хранящихся в культурном слое Великого Новгорода берестяных грамот может достигать 20 тысяч.

Также грамоты были найдены в Смоленске, Пскове, Старой Руссе, Витебске и Мстиславле (Белоруссия), Твери, Москве, Звенигороде Галицком (Украина), Торжке, Рязани, Вологде. К настоящему времени учеными обнаружено более 100 грамот в 11 древнерусских городах помимо Великого Новгорода.

В мае 1988 года в Дни празднования 1000-летия крещения Руси на улице Дмитриевской – теперь это улица Великая – был установлен первый памятный знак. Он представлял собой бетонную стелу высотой 1,5 метра, на которую с двух сторон были прикреплены алюминиевые листы, имитирующие развёрнутый свиток с надписью об будущей установке памятного знака. В 2003 году здесь был установлен двусторонний лайт-постер.

«Нецеленаправленное недоразумение»: спор о проекте «памятника бересте» вышел ожесточённым

В 2012 году в День бересты на Троицком раскопе было организовано обсуждение возможных вариантов увековечения этого события. Было представлено около 10 вариантов памятного знака, из которых наибольшее количество положительных отзывов собрал проект новгородского художника-скульптора Сергея Гаева.

Проработка деталей памятника продолжалась несколько лет. Весной 2019 года в Думу Великого Новгорода поступило два документально оформленных предложения об установке памятного знака, инициаторами которых являлись региональная общественная организация «Новгородское общество любителей древности» и туристический офис «Русь Новгородская». Городская комиссия по увековечению памяти выдающихся личностей и исторических событий рассмотрела и рекомендовала Думе Великого Новгорода поддержать предложение о создании памятного знака по проекту скульптора Сергея Гаева.

Скульптура представляет собой сидящего на деревянной табуретке (аналог древнерусского предмета мебели) подростка лет 7-8. С этого возраста начиналось в древнем Новгороде обучение подростков, что отражают многочисленные находки грамот – учебных пособий, среди которых известны как собственно упражнения, так и отвлечённые от учёбы упражнения детей в рисовании и сочинении надписей на бересте (например, так называемые «письма Онфима»). У подножия мальчика разбросаны обрывки бересты и стоит деревянная игрушка «коник» – частая находка в новгородском культурном слое.

На дорожке у знака на валунном постаменте будет размещена надпись, составленная археологом, профессором МГУ Еленой Рыбиной и филологом, членом-корреспондентом РАН Алексеем Гиппиусом:

«На этом месте 26 июля 1951 года археологической экспедицией под руководством Артемия Владимировича Арциховского была найдена первая берестяная грамота. Грамоту нашла новгородка Нина Федоровна Акулова».

Памятный знак устанавливается за счёт средств ПАО «Сбербанк России».