Пока интриганы придумывают: как закрыть ресторан в историческом центре города Н-д, чтобы добыть спрятанные в нём коррупционные деньги, заведение живёт своей жизнью. В нём обедают и ужинают клиенты. И порой в нём опять-таки плетутся интриги.

В этот день «Кремль» работал на спецобслуживание. Повар Максим Волчков выглянул из кухни и спросил Ларису:

– Для кого столько готовим-то?

– В малом зале – партийцы гуляют, отмечают выигранные выборы.

– У нас выборы были?

– Ну ты даёшь! Красные взяли 12 мандатов.

– А в большом что за клоуны?

– Там проигравшие. У них вроде пять мандатов. Но большой стол заказано накрыть полностью…

– Понятно: проиграли, так хоть пожрём…

Двойной банкет начался с сюрприза: в малом зале собралось вместо 12 – только 10 человек. Двое новоизбранных депутатов прошмыгнули в большой зал и примкнули к здешней компании. Поэтому праздничная атмосфера оказалась немного скомканной. Однако произнесли первые тосты: за победу, за предстоящие выборы мэра. Внезапно прозвенел телефонный звонок и, поговорив, одна из дам встала из-за стола.

– Я красное вино не выношу, – заметила она. – Да и вообще не обязана что-то объяснять.

Проводить её вышли сразу трое, но все пошли они не в гардероб, а свернули в большой зал. Там теперь заседали уже одиннадцать против шести в зале победителей…

Те недоуменно поглядывали на нетронутые блюда.

– Может ополовинить заказ? – робко предложил кто-то.

– Оплатим из партийных взносов! – отреагировала женщина во главе стола. – Что не съедим – заберём в семьи.

После перекура на улице, где собрались партийцы из обоих залов, ещё один, седовласый человек в зале победителей засобирался вон.

– Простите, друзья – давление! – прощался он, потрясая сцепленными руками над головой. – Но пасаран!

И повернул в большой зал.

Там вскоре запели.

Была бы только тройка,
Да тройка порезвее, – выводили довольные партийцы и почему-то на этих словах подмигивали мужчине и женщине во главе стола.

В зале «победителей» пятеро на тот же мотив сосредоточено исполняли:

Я знаю город будет,
Я знаю – саду цвесть.
Когда такие люди
В стране советской есть.

Вице-губернатор Сироткин, сидя в отдельном кабинете напротив обоих залов, с удовольствием наблюдал за происходящим.

– Мне, пожалуйста, ещё чашечку кофе, – обратился он к официантке. – Эй, Лариса, а ты всё-таки подумай на счёт переезда, а?

А Лариса Поварова восхищённо сказала на кухне повару Максиму:

– Сдаётся мне – у нас сегодня вершится большая политика.

«За коалицию развития!» – донеслось из большого зала.

Иллюстрации: ФК

Вокруг да около «Кремля»